1 - O que é a doença causada pelo vírus Ebola?
A
doença do vírus Ebola (anteriormente conhecida como febre hemorrágica
Ebola) é uma doença grave, muitas vezes fatal, com uma taxa de
letalidade que pode chegar até os 90%. A doença afeta os seres humanos e
primatas não-humanos (macacos, gorilas e chimpanzés). O Ebola foi
identificado pela primeira vez em 1976, em dois surtos simultâneos: um
em uma aldeia perto do rio Ebola, na República Democrática do Congo, e
outro em uma área remota do Sudão. A origem do vírus é desconhecida, mas
os morcegos frugívoros (Pteropodidae) são considerados os hospedeiros prováveis do vírus Ebola.
2 - Como as pessoas são infectadas com o vírus?
O
Ebola é introduzido na população humana por meio de contato direto com o
sangue, secreções, órgãos ou outros fluidos corporais de animais
infectados. Na África, os surtos provavelmente originam-se quando
pessoas têm contato ou manuseiam a carne crua de chimpanzés, gorilas
infectados, morcegos, macacos, antílopes florestais e porcos-espinhos
encontrados doentes ou mortos ou na floresta.
3 - O vírus Ebola passa de pessoa para pessoa?
Depois
que uma pessoa entra em contato com um animal que tem Ebola, ela pode
espalhar o vírus na sua comunidade, transmitindo-o para outras pessoas. A
infecção ocorre por contato direto com o sangue ou outros fluidos
corporais ou secreções (fezes, urina, saliva, sêmen) de pessoas
infectadas. A infecção também pode ocorrer se a pele ou membranas
mucosas de uma pessoa saudável entrarem em contato com objetos
contaminados com fluidos infecciosos de um paciente com Ebola, como
roupa suja, roupa de cama ou agulhas usadas. Cerimônias fúnebres em que
durante o velório as pessoas tenham contato direto com o corpo da pessoa
falecida, como é comum em comunidades rurais de alguns países
africanos, também podem desempenhar um papel importante na transmissão
do Ebola. Pessoas que morreram de Ebola devem ser manipuladas apenas por
quem esteja usando roupas de proteção e luvas. O corpo deve ser
enterrado imediatamente.
O vírus Ebola não é transmitido pelo ar.
4 - Quais os riscos para os profissionais de saúde que cuidam dos doentes?
Os
profissionais de saúde têm sido frequentemente expostos ao vírus ao
cuidar de pacientes com Ebola na África. Isso acontece quando eles não
usam adequadamente equipamentos de proteção individual, como luvas e
máscaras. Os profissionais de saúde devem seguir rigorosamente as
precauções de controle de infecção recomendados. Além dos cuidados
usuais, os trabalhadores de saúde devem aplicar estritamente as medidas
de controle de infecção recomendadas para evitar a exposição a sangue
infectado, fluidos ou ambientes ou objetos contaminados - como a roupa
suja de um paciente ou agulhas usadas:
- devem usar equipamentos de proteção individual, tais como aventais, luvas, máscaras e óculos de proteção ou protetores faciais;
- não devem reutilizar equipamentos ou roupas de proteção, a menos que tenham sido devidamente desinfectados;
- devem trocar as luvas ao passar de um paciente para outro.
Procedimentos
invasivos que podem expor os médicos, enfermeiros e outros à infecção
devem ser realizado sob estritas condições de segurança. Os pacientes
infectados devem ser mantidos separados dos outros pacientes e pessoas
saudáveis, tanto quanto possível.
A
dificuldade de manter esses padrões adequados nos serviços de saúde dos
países africanos acometidos tem propiciado a infecção em profissionais
de saúde.
5 - Quando uma pessoa passa a transmitir o vírus a outra?
O
período em que a pessoa infectada pode transmitir só inicia após o
surgimento dos sintomas. Durante o período de incubação, a pessoa não
transmite o Ebola. As pessoas podem infectar outras enquanto seu sangue e
secreções contiverem o vírus. Por esta razão, os pacientes infectados
têm que ser cercados de cuidados específicos para evitar que
profissionais de saúde ou parentes e amigos que os visitam no hospital
entrem em contato com o sangue e secreções.
6 - Quem corre mais risco?
Durante
um surto, como o que agora ocorre na Libéria, Serra Leoa, Guiné e
Nigéria (Região de Lagos), as pessoas com maior risco de infecção são:
- - profissionais de saúde que atendem pacientes sem que as medidas de proteção estejam adotadas;
- - membros da família ou outras pessoas que têm contato próximo com as pessoas infectadas;
- - pessoas que têm contato direto com os corpos dos mortos como parte de cerimônias fúnebres;
- - caçadores que entram em contato com animais mortos encontrados na floresta.
7 - Quais são os sinais e sintomas do Ebola?
O
Ebola produz uma doença grave. O início súbito de febre, fraqueza
intensa, dores musculares, dor de cabeça e dor de garganta são os sinais
e sintomas típicos. Isto é seguido por vômitos, diarreia, disfunção
hepática, erupção cutânea, insuficiência renal e, em alguns casos,
hemorragia tanto interna como externa. O período de incubação, ou o
intervalo de tempo entre a infecção e o início dos sintomas, pode variar
de um até 21 dias. Os pacientes tornam-se contagiosos apenas quando
começam a apresentar os sintomas. Eles não são contagiosos durante o
período de incubação. A confirmação dos casos de Ebola é feita por
exames laboratoriais específicos.
8 - Qual é o tratamento?
Não
há tratamento específico que cure o Ebola. Alguns tratamentos
experimentais têm sido testados, mas ainda não estão disponíveis para
uso geral. Os pacientes de Ebola requerem tratamento de suporte
intensivo, realizado em hospitais de referência para tratamento de
doenças infecciosas graves. Eles geralmente ficam desidratados e
precisam de fluidos intravenosos ou de reidratação oral com soluções que
contenham eletrólitos. Alguns pacientes podem se recuperar se receberem
tratamento médico adequado. Para ajudar a controlar a propagação do
vírus, as pessoas suspeitas ou confirmadas de ter a doença devem ser
isoladas de outros pacientes e tratadas por profissionais de saúde
usando equipamentos de proteção.
9 – Como prevenir a infecção pelo Ebola?
Atualmente
não há nenhuma vacina para a doença do vírus Ebola. Várias vacinas
estão sendo testadas, mas nenhuma delas está disponível para uso clínico
no momento. Nos países onde existe transmissão do Ebola, a melhor
maneira de se prevenir é evitar contato com o sangue ou secreções de
animais ou pessoas doentes ou com o corpo de pessoas falecidas em
decorrência dessa doença, durante rituais de velório.
10 - É seguro viajar durante um surto?
A
Organização Mundial da Saúde não recomenda restrições de viagens para
os países que apresentam transmissão porque o risco de infecção para os
viajantes é muito baixo, já que a transmissão de pessoa a pessoa só se
dá com o contato direto com os fluidos corporais ou secreções de um
paciente infectado. Além disso, a transmissão ocorre, principalmente, em
vilas e povoados de áreas rurais. Pessoas que viajam a trabalho para as
capitais ou cidades desses países devem evitar qualquer contato com
animais ou com pessoas doentes. Os profissionais de saúde que viajam
para as áreas com transmissão, nesses países, devem seguir estritamente
as medidas recomendadas pela OMS para o controle da infecção. Os
brasileiros que residem nos países onde há transmissão do Ebola
(Libéria, Serra Leoa, Guiné e Nigéria - Região de Lagos) devem evitar
deslocamentos para as áreas rurais e vilas onde estão ocorrendo os
casos, ficar alerta às informações e recomendações prestadas pelos
Ministérios da Saúde desses países e evitar contato com animais ou
pessoas doentes.
11. É possível termos casos de Ebola no Brasil?
Pelas
características da infecção pelo Ebola, a possibilidade de ocorrer uma
disseminação global do vírus é muito baixa. Desde sua descoberta em
1976, o vírus tem produzido, ocasionalmente, surtos em um ou mais países
africanos, sempre muito graves pela alta letalidade, mas,
autolimitados. A seriedade do atual surto é a sua extensão, atingindo
quatro países e a demora em se atingir seu controle. Isso ocorre pela
precariedade dos serviços de saúde nas áreas em que ocorre a
transmissão, que não dispõem de equipamentos básicos de proteção aos
profissionais de saúde e aos demais pacientes, bem como pelas práticas e
tradições culturais de manter pacientes em casa, inclusive escondendo
sua condição das autoridades sanitárias, e a realização de rituais de
velórios em que os parentes e amigos têm bastante contato com o corpo do
falecido.
No Brasil, não há circulação natural do vírus Ebola em animais silvestres, como em várias regiões da África.
12 – Como é feita a detecção de casos?
Como
o período de transmissibilidade só começa depois que a pessoa inicia os
sintomas e como todo caso de Ebola produz sintomas fortes que exigem
que o doente procure um serviço de saúde, a detecção de casos pode ser
feita oportunamente em locais com serviços de saúde e sistemas de
vigilância estruturados, facilitando a interrupção da transmissão. Se
uma pessoa vier de um país onde ocorre transmissão e apresentar a doença
durante a viagem, a equipe de bordo aplica as normas internacionais
vigentes, visando a proteção dos demais passageiros e informa às
autoridades sanitárias do aeroporto ou porto de destino para a remoção e
transporte do paciente ao hospital de referência, em condições
adequadas.
13 – O que fazer se um viajante proveniente desses países africanos apresentar sintomas já no nosso país?
No
caso do viajante realizar o deslocamento durante o período de
incubação, no qual a infecção ainda é indetectável, e só apresentar os
sintomas da doença depois da chegada ao país, o serviço de saúde que for
procurado por esse paciente deverá notificar imediatamente o caso para a
Secretaria Municipal ou Estadual de Saúde ou à Secretaria de Vigilância
em Saúde do Ministério da Saúde. A partir da identificação de que se
trata de um caso suspeito, já são adotadas as medidas para proteção dos
profissionais de saúde envolvidos no atendimento ao caso, bem como para
evitar que a infecção seja transmitida para outras pessoas.
O
Ministério da Saúde recebe informações diárias da OMS para avaliar a
situação do surto de Ebola na África ocidental e recomendar as medidas
adequadas para a proteção de nosso país.
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